La contribución asiática
Caligrafía china
La caligrafía china es un lenguaje visual. Éste no es un lenguaje alfabético, y cada símbolo se compone de cierto número de líneas con diferente forma, dentro de un cuadrado imaginario. La leyenda dice que Ts-ang Chieh inventó la caligrafía alrededor del año 1800 a.C., inspirado en las marcas de las garras de las aves y en las huellas de los animales. Ts-ang Chieh elaboró pictografías elementales de las cosas de la naturaleza. estas imágenes son muy estilizadas y están compuestas por un mínimo número de líneas fáciles de descifrar. La primera caligrafía china conocida es una escritura llamada chiaku-wen, o de "hueso y concha" (véase figura 1-1) que se usó desde el año 1800 hasta 1200 a.C. Estaba estrechamente relacionada con el arte de la adivinación, la cual constituye un esfuerzo por predecir acontecimientos futuros a través de la comunicación con los dioses o con los ancestros muertos hace mucho tiempo.
La siguiente fase de la calgrafía china llamada chin-we o escritura en "bronce" consistía de inscripciones en vasijas de bronce, incluyendo recipientes para comida y agua, instrumentos musicales, armas, espejos, monedas y sellos. Durante la adivinación los mensajes de las respuestas de los dioses y de los antepasados se grababan en materiales permanentes con el fin de preservarlas. La permanencia del bronce también lo hizo adecuado para grabar importantes tratados, códigos penales y contratos legales. Al último paso en la evolución de la caligrafía china se le llama chen-shu (también k'ai-shu o estilo "regular") el cual se ha continuado usando durante cerca de 2 mil años. En un estilo regular, cada línea, punto y pincelada es controlado por la sensibilidad y destreza del calígrafo.
La siguiente fase de la calgrafía china llamada chin-we o escritura en "bronce" consistía de inscripciones en vasijas de bronce, incluyendo recipientes para comida y agua, instrumentos musicales, armas, espejos, monedas y sellos. Durante la adivinación los mensajes de las respuestas de los dioses y de los antepasados se grababan en materiales permanentes con el fin de preservarlas. La permanencia del bronce también lo hizo adecuado para grabar importantes tratados, códigos penales y contratos legales. Al último paso en la evolución de la caligrafía china se le llama chen-shu (también k'ai-shu o estilo "regular") el cual se ha continuado usando durante cerca de 2 mil años. En un estilo regular, cada línea, punto y pincelada es controlado por la sensibilidad y destreza del calígrafo.
La invención del papel
Los registros históricos de las dinastías chinas mencionan que Ts'ai Lun, in eunuco y alto oficial del gobierno, inventó el papel y reportó su invento al emperador Ho en el año 105 d.C. Hay dudas respecto de si Ts'ai Lun inventó el papel, perfeccionó un invento anterior o patrocinó su invención; sin embargo, se le elevó a la calidad del dios de los fabricantes de papel.
En épocas anteriores a este gran invento, los chinos escribían sobre planchas de bambú o sobre tiras de madera utilizando una pluma de bambú mojada en una tinta espesa y durable, aunque los orígenes de esta escritura permanecen en la oscuridad. Para fabricar la tinta se recolectaba le humo u hollín de las lámparas. El proceso para la fabricación de papel inventado por Ts'ai Lun continuó casi sin cambio hasta que en el siglo XX, en Inglaterra, se mecanizó su producción.
En épocas anteriores a este gran invento, los chinos escribían sobre planchas de bambú o sobre tiras de madera utilizando una pluma de bambú mojada en una tinta espesa y durable, aunque los orígenes de esta escritura permanecen en la oscuridad. Para fabricar la tinta se recolectaba le humo u hollín de las lámparas. El proceso para la fabricación de papel inventado por Ts'ai Lun continuó casi sin cambio hasta que en el siglo XX, en Inglaterra, se mecanizó su producción.
El descubrimiento de la imprenta
La imprenta, el más grande de los descubrimientos en la historia de la humanidad, fue inventada por los chinos. Ésta fue una impresión en relieve; se imprimía una imagen sobre una superficie plana, luego se recortaban los espacios que le rodeaban, de manera tal que la imagen resaltara sobre la superficie. Esta imagen resaltada se entintaba y sobre ella se colocaba una hoja de papel; finalmente se presionaba el papel contra el molde para transferir la imagen entintada.
La segunda teoría acerca de la imprenta se centra en la antigua práctica china de producir impresiones entintadas de inscripciones talladas en piedra. En el 165 d.C. se comenzó a tallar en piedra los clásicos de Confuncio para asegurar un registro exacto y permanente.
Apriximadamente en el año 770 d.C. se produjo la impresión en relieve más antigua que se puede fechar, la técnica empleada ya estaba bien establecida. Usando un pincel y tinta, sobre una hoja de papel delgado se escribía la caligrafía y se dibujaban las imágenes.
La segunda teoría acerca de la imprenta se centra en la antigua práctica china de producir impresiones entintadas de inscripciones talladas en piedra. En el 165 d.C. se comenzó a tallar en piedra los clásicos de Confuncio para asegurar un registro exacto y permanente.
Apriximadamente en el año 770 d.C. se produjo la impresión en relieve más antigua que se puede fechar, la técnica empleada ya estaba bien establecida. Usando un pincel y tinta, sobre una hoja de papel delgado se escribía la caligrafía y se dibujaban las imágenes.